濁度，即水的混濁程度，由水中含有微量不溶性懸浮物質，膠體物質所致，ISO標準所用的測量單位為FTU（濁度單位），FTU與NTU（濁度測定單位）一致。表現水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。水中含有泥土、粉塵、微細有機物、浮游動物和其他微生物等懸浮物和膠體物都可使水中呈現濁度。濁度儀就是根據這個原理來測量水的濁度。

      濁度儀是用一種稱作濁度計的儀器來測定的。濁度計發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。 濁度也可以通過利用色度計或分光光度計測量樣品中顆粒物的阻礙作用造成的透射光強衰減程度來估計。然而，管理機構并不承認這種方法的有效性，這種方法也不符合美國公共衛生協會對濁度的定義。

種類：

散射光式、透射光式和透射散射光式等，通稱光學式濁度計，還有在線濁度分析儀。