一束平行光在透明液體中傳播，如果液體中無任何懸浮顆粒存在，那么光束在直線傳播時不會改變方向；若有懸浮顆粒、光束在遇到顆粒時就會改變方身（不管顆粒透明與否）。這就形成所謂散射光。顆粒愈多（濁度愈高）光的散射就愈嚴重。濁度是用一種稱作工業在線濁度儀的儀器來測定的。工業在線濁度儀發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。任何真正的濁度都必須按這種方式測量。工業在線濁度儀既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天候的連續監測。可以設置工業在線濁度儀，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。

　　工業在線濁度儀是測定水濁度的裝置。有散射光式、透射光式和透射散射光式等，統稱光學式工業在線濁度儀。其原理為，當光線照射到液面上，入射光強、透射光強、散射光強相互之間比值和水樣濁度之間存在一定的相關關系，通過測定透射光強、散射光強和入射光強或透射光強與散射光強的比值來測定水樣的濁度。光學式工業在線濁度儀有用于實驗室的，也有用于現場進行自動連續測定的。

　　工業在線濁度儀在使用的時候要注意以下幾點：

　　1.仔細檢查濁度標準板，如有灰塵、污漬，可用脫脂棉加各半混合液擦凈，比色皿可用清潔劑或洗滌精清洗，然后用清水沖凈，兩個透光面擦干。儀器預熱10分鐘。

　　2.量程選擇鈕置"100"檔，在試樣槽后方緊靠右插入濁度標準板（有編號面朝左）。

　　3.拉桿推入，光路中不置入符何物體，調整"調零"旋鈕，使顯示讀數為"0"（空氣校零），拉桿拉出，濁度標準確性板置入光路，調整（校準）旋鈕使顯示讀數為濁度標準板出廠標定值--NTU，在此以后"校準"旋鈕不能再隨意變動，取出標準板。

　　4.在比色皿內放入無濁度水（約3/4高度），放入試樣槽前方，被測液入入試樣槽后方（大小比色皿均緊靠右側），推入拉桿，調節器節"零位"鈕使顯示數為0。拉出拉桿，樣品置入光路，顯示值即為被測液濁度值NTU。

　　5.測量中"量程"選擇鍵如需轉換，除選用不同比色皿外，無濁度水調零步驟須重復一次。